San Pietro

San Pietro (morto ca. nel 67) fu uno dei dodici Apostoli di Gesù Cristo del Nuovo Testamento. Il suo nome

originale era Simone (ebraico Shim' on " ascoltare"), ma venne soprannominato Pietro, che significa pietra in greco ( Petros ). San Paolo lo chiamava Cephas o Kephas , che è l'equivalente in aramaico del soprannome.

Prima di diventare un discepolo di Gesù , Simone (ovvero, Pietro) era un pescatore. Il seguente resoconto deriva dal Vangelo di Luca (vedi anche Vangelo): Simone incontra per la prima volta Gesù quando questi salì sulla sua barca per predicare a una folla che aveva radunato sulla riva del Lago di Gennesaret . Dopo che ebbe finito di predicare, Gesù chiese a Simone di portare la barca al largo per prendere dei pesci. Simone espresse dubbi sul fatto che sarebbero riusciti a pescare qualcosa, perché avevano pescato per tutta la notte precedente senza prendere niente. Ma alla fine presero un grosso numero di pesci quel giorno e Simone si vergognò di aver dubitato di Gesù . Ad ogni modo, Gesù gli chiese di diventare un discepolo, dicendo "Non aver paura; d'ora in poi prenderai persone e non pesci".

Secondo i Vangeli, Simone fu la prima persona a professare la fede che Gesù fosse il figlio di Dio, e l'evento accelerà l'adozione del suo nuovo nome, "Pietro". Il Vangelo di Matteo ci dice che Gesù chiese ai suoi discepoli chi pensavano che lui fosse, e Simone rispose, "Tu sei il Cristo, il figlio del Dio vivente", Gesù disse, "Beato te, Simone figlio di Giona, perché né la carne né il sangue te l'hanno rivelato, ma il Padre mio che sta nei cieli. E io ti dico: Tu sei Pietro e su questa pietra edificherà la mia Chiesa e le porte degli inferi non prevarranno contro di essa . A te darò le chiavi del regno dei cieli, e tutto ciò che legherai sulla terra sarà  legato nei cieli, e tutto ciò che scioglierai sulla terra sarà  sciolto nei cieli"

Il ventunesimo capitolo del Vangelo di Giovanni indica che Pietro venne martirizzato per crocifissione, e Clemente di Roma, ca. 95, colloca la sua morte all'epoca di Nerone. La tradizione seguente sostiene che i Romani lo crocifissero a testa in giù (su sua richiesta; egli non voleva paragonarsi a Gesù ). Sulla strada verso la sua esecuzione, si dice, egli incontrò Gesù e chiese: " Domine , Quo Vadis ?" ("Signore, dove stai andando?"). Altre versioni della storia sostengono che questo avvenne mentre Pietro stava fuggendo da Roma per evitare l'esecuzione; l'incontro lo fece tornare indietro.


Della sua vita si può leggere nei Vangeli, ma cosa sappiamo della sua morte avvenuta nel I° secolo ?

Le notizie su ciò che accadde nel primo secolo ai cristiani, in relazione alla persecuzione partita dopo l'episodio dell'incendio di Roma di Nerone, arriva ai nostri giorni con fonti unicamente pagane. Dopo l'incendio, che fu terribile ed aveva profondamente scosso la popolazione, tutti sospettavano di Nerone, e così questi si dovette impegnare a trovare "i colpevoli" per difendere se stesso (scrive Tacito: ".Seguirono quindi cerimonie espiatorie in onore degli dei e furono consultati i libri della Sibilla. Ma non bastarono i soccorsi umani, le elargizioni del sovrano o le cerimonie religiose ad allontanare il sospetto che l'incendio fosse stato provocato. Per troncare quindi ogni diceria, Nerone fu costretto a cercare i colpevoli e torturò con i supplizi più raffinati quelli che il volgo chiamava cristiani e che si erano resi odiosi per le loro colpe. Cristo, il fondatore di tale setta, era stato messo a morte per opera del procuratore Ponzio Pilato , durante l'impero di Tiberio. e ancora: ". Dapprima furono arrestati quelli che si confessavano cristiani, poi, su loro rivelazione, ne fu tratta in carcere una gran moltitudine, non tanto sotto l'accusa di aver incendiato Roma, quanto per il loro odio contro il genere umano. Al supplizio fu aggiunta una nota di atroce scherno: alcune vittime furono ricoperte con pelli di bestie feroci e fatte morire sbranate dai cani, altri furono crocifissi e fatti ardere nella notte a guisa di torce...).


Numerose sono le fonti che affermano che anche gli apostoli Pietro e Paolo subirono il martirio in Roma, durante questa persecuzione. L'anno esatto del martirio non è noto.
Scrive Lattanzio: ". Già da qualche anno regnava Nerone, quando giunse in Roma l'apostolo Pietro e, operati alcuni miracoli per la virtù e il potere che Dio aveva infuso in lui, convertì molti alla vera fede e innalzò a Dio un tempio fedele e duraturo. Nerone, tiranno malvagio e perfido com'era, quando gli fu riferito ciò e venne a sapere che ogni giorno, non solo in Roma, ma dovunque, numerose persone disertavano il culto degli antichi dèi e, condannata la vecchia religione, passavano alla nuova, si diede con tutte le forze ad abbattere il regno celeste innalzato dall'apostolo e a distruggere la vera fede: perseguitando per primo i servi del Signore, fece crocifiggere Pietro e decapitare Paolo".
Secondo Origene, citato da Eusebio, Pietro venne crocifisso a testa in giù per sua scelta (dice infatti ". giunto infine anche in Roma, fu crocifisso a capo in giù, forma di martirio che egli stesso aveva considerato giusta." ). Un'ultima fonte (Caio citato da Eusebio) fornisce informazioni sul luogo di sepoltura dei due apostoli. Dice ". Io potrei mostrarvi le tombe degli apostoli: se volessi venire al Vaticano o alla via Ostiense , troverai infatti i monumenti sepolcrali di coloro che hanno innalzato questa nostra chiesa". Questa è la più antica testimonianza sulle tombe degli apostoli, notizie che recenti scavi archeologici hanno confermato.


Pietro di Bethsaida in Galilea, Principe degli Apostoli, ricevette da Gesù Cristo la suprema Pontificia Potestà da trasmettersi ai suoi Successori. Risiedette prima in Antiochia , quindi, a quanto riferisce il Cronografo dell'anno 354, per anni 25 a Roma, dove subì il martirio o nel 64 o nel 67 . Sia l'antica che l'attuale basilica vaticana furono costruite sulla camera sepolcrale del Principe degli Apostoli. Accanto alla tomba di Pietro vennero inumati i primi santi pontefici. "Pietro prega per i santi uomini cristiani sepolti vicino al tuo corpo", così la scritta vicino alla tomba. La Confessio beati Petri è tuttora sotto l'altare papale, ritrovamento annunciato al mondo da Pio XII con suo messaggio radiofonico nella Vigilia di Natale del 1950. In un reliquiario della basilica vaticana si conserva un suo dito. La reliquia della testa è presso quella lateranense .


Patronati e iconografia

San Pietro è patrono di pescatori e pescivendoli; per le catene con cui fu legato, di fonditori e fabbri; dei mietitori e fabbricanti di panieri perché, come loro, "lega"; in quanto detentore delle chiavi è protettore dei portieri, nonché dei fabbricanti di serrature, e, per estensione, degli orologiai, e di altri fabbricanti di congegni di precisione; per il suo nome è patrono dei muratori.
Poiché nel confronto con Simon Mago mise in fuga i cani che questi gli aveva aizzato contro, protegge contro i morsi degli animali, gli attacchi di follia, la rabbia.
Gli attributi iconografici sono tratti dagli episodi della sua vita: in primo luogo le chiavi, poi le reti da pesca, il gallo, la croce rovesciata , le catene della prigionia. In quanto capostipite dell'autorità papale può essere rappresentato con il triregno o la croce papale a tre traverse, a significare il potere temporale, spirituale e regale .

San Paolo è patrono della Grecia e di Malta. Per essere stato sbalzato da cavallo è patrono, e converso, dei cavalieri; per aver riacquistato la vista è invocato contro la cecità. Per aver contrastato la dottrina cristiana, e poi per la sua predicazione, è patrono dei teologi. Calato in una cesta dalle mura di Damasco, è patrono dei cestai e dei cordai; poiché fu ucciso con una spada, è patrono dei fabbricanti di spade . Poiché durante il viaggio a Roma fece naufragio, e a Malta fu morso da una vipera, è invocato contro le tempeste di mare e contro il morso dei serpenti. Le raffigurazioni più frequenti lo presentano con la spada del martirio e il libro della dottrina.